Abdij van Tongerlo: Het Da Vinci-museum en de abdijbieren
Stel je voor: je staat in de Kempen, omringd door groen en stilte, en je wandelt een abdij binnen die zowel kunst als bier ademt.
De Abdij van Tongerlo is een plek waar geschiedenis voelbaar is, waar een meesterwerk van Leonardo da Vinci in replica hangt en waar al eeuwenlang bier wordt gebrouwen dat tot de wereldtop behoort. Het is een unieke mix van cultuur, religieuze traditie en Vlaamse gastvrijheid.
Geschiedenis van de Norbertijnenabdij in Tongerlo
Oprichting en bloeiperiode
De abdij werd gesticht in 1130 door Giselbert van Kasterlee. Hij schonk zijn bezittingen aan de Norbertijnen, een kloosterorde die bekend staat om haar actieve, pastorale levenswijze.
Vanaf het begin was Tongerlo een belangrijk religieus en economisch centrum in de Kempen. De Norbertijnen bouwden er niet alleen een klooster, maar ook een uitgestrekte landbouwgemeenschap. In de late middeleeuwen beleefde de abdij haar grootste bloei.
Wederopbouw na de brand van 1929
De abdijkerk werd verrijkt met kunstschatten en de kloostergemeenschap groeide. In de nacht van 22 op 23 januari 1929 woedde een verwoestende brand in de abdij.
Het merendeel van de gebouwen, inclusief de abdijkerk, ging in vlammen op. Gelukkig kon een groot deel van de kunstschatten, waaronder de beroemde replica van Het Laatste Avondmaal, worden gered. De wederopbouw was een immense klus, maar de Norbertijnen lieten zich niet ontmoedigen.
Ze herstelden de abdij in neogotische stijl, met respect voor de historische structuur. Vandaag de dag getuigen de gebouwen nog steeds van deze wederopbouw en de veerkracht van de kloostergemeenschap.
Het Da Vinci-museum en Het Laatste Avondmaal
De replica van Leonardo da Vinci
In de abdij van Tongerlo hangt een bijzondere replica van Het Laatste Avondmaal van Leonardo da Vinci.
Dit schilderij is een olieverfwerk op doek en is een van de bekendste kunstwerken ter wereld. De replica in Tongerlo is niet zomaar een kopie; het is een historisch waardevol stuk dat teruggaat tot de zestiende eeuw. Het museum in de abdij toont dit meesterwerk in een speciale ruimte, waar bezoekers de kans krijgen om de details van dichtbij te bekijken.
Herkomst, restauratie en behoud
De replica is een getuige van de kunstliefde en het religieuze engagement van de Norbertijnen. De replica dateert uit circa 1520 en werd waarschijnlijk gemaakt door een leerling van Da Vinci of door een kunstenaar uit diens atelier.
Het doek heeft een bewogen geschiedenis: het werd in de negentiende eeuw naar Tongerlo gebracht en heeft de brand van 1929 overleefd.
Na de brand werd het werk grondig gerestaureerd. Vandaag wordt het bewaard in een klimaatgecontroleerde ruimte, zodat toekomstige generaties ervan kunnen genieten. De abdij investeert voortdurend in het behoud van dit unieke kunstwerk.
Het beroemde Tongerlo abdijbier
Brouwtraditie en erkenning
De Norbertijnen van Tongerlo hebben een lange brouwtraditie. Al eeuwenlang brouwen ze bier in de abdij, oorspronkelijk voor eigen gebruik en later voor verkoop.
Vandaag wordt het bier gebrouwen door brouwerij Haacht, maar de receptuur en de kwaliteit blijven gewaarborgd door de abdij. Tongerlo bier is een typisch abdijbier, met een volle smaak en een rijke geschiedenis. In 2014 werd Tongerlo Blond verkozen tot het beste bier ter wereld op de World Beer Awards.
Verschillende biersoorten
Deze erkenning bevestigt de uitzonderlijke kwaliteit van dit bier. Tongerlo bier kent verschillende varianten.
De Tongerlo Blond is licht en fruitig, met een alcoholpercentage van 6,5%.
De Tongerlo Dubbel is donkerder en complexer, met tonen van karamel en mout. Er is ook een Tripel, een zwaardere variant met een alcoholpercentage van 9%. Deze bieren zijn verkrijgbaar in de abdijwinkel en in gespecialiseerde slijterijen. Een flesje Tongerlo bier kost ongeveer €2,50 tot €4, afhankelijk van de variant en de grootte.
De abdijgebouwen en het domein
Het poortgebouw en de abdijkerk
Het poortgebouw van de abdij dateert uit de 14e eeuw en is een van de oudste delen van het complex. Ontdek hier de Abdij van Berne, het oudste nog bestaande klooster van Nederland, een indrukwekkend bouwwerk met een middeleeuwse sfeer.
De abdijkerk, gebouwd na de brand van 1929, is een neogotisch juweel met glas-in-loodramen en een prachtig altaar.
De tiendschuur
Beide gebouwen zijn te bezichtigen tijdens een bezoek aan de abdij. Ze getuigen van de rijke geschiedenis en de spirituele betekenis van Tongerlo. De tiendschuur is een historisch gebouw dat vroeger werd gebruikt voor de opslag van graan en andere landbouwproducten.
Het is een eenvoudig maar robuust gebouw, typisch voor de Kempen. Vandaag wordt de tiendschuur gebruikt voor evenementen en tentoonstellingen. Het is een symbool van de economische activiteit die de abdij eeuwenlang heeft gedragen, net zoals de geliefde Abdij van Postel.
Bezoekersinformatie en abdijwinkel
Openingstijden en toegangsprijzen
Het Da Vinci-museum in de abdij is geopend van dinsdag tot en met zondag, van 10 uur tot 17 uur. Op maandag is het gesloten. De toegangsprijs bedraagt €5 voor volwassenen en €3 voor kinderen tot 12 jaar.
Groepen kunnen een gids reserveren voor €50 per groep. Het museum is rolstoeltoegankelijk en er is parkeergelegenheid aanwezig.
Voor de abdijkerk en het poortgebouw is geen toegangsprijs vereist; deze zijn vrij te bezichtigen tijdens de openingsuren. De abdijwinkel van Tongerlo is een parel voor liefhebbers van streekproducten.
Producten in de abdijwinkel
Je vindt er niet alleen de beroemde Tongerlo bieren, maar ook kaas, brood, confituren en andere lekkernijen die ter plaatse worden gemaakt. Een fles Tongerlo bier kost tussen €2,50 en €4, afhankelijk van de variant. Een pot kaas of confituur kost ongeveer €3 tot €5.
De winkel is geopend tijdens de museumuren en is een ideale plek om een stukje Tongerlo mee naar huis te nemen.
Vergeet niet om een abdijbier te proeven voordat je vertrekt!